Como perceber se um cão está stressado?

Alguns cães levam o mundo na boa, enquanto outros podem ficar alarmados com o que parece ser a mais disparatada das coisas. Os fatores de stress mais comuns incluem a presença de pessoas estranhas, outros cães ou animais, ruídos altos, carros ou objetos novos, o que pode ser algo "não assustador" como um caixote do lixo, uma árvore caída ou alguém com um carrinho de bebé. Alguns cães também tentam apaziguar os seus donos ou outros cães que os estão a stressar. Utilizam a sua linguagem corporal para tentar mostrar que não querem fazer mal. Também vai ficar a saber mais sobre estes "comportamentos de apaziguamento" mais abaixo.

Ao aprender a reconhecer os sinais, pode intervir e salvar o dia quando os níveis de stress do seu cão começarem a subir. Da próxima vez que levar o seu animal de estimação a passear, ponha o telemóvel no bolso e observe atentamente a nossa lista de sinais de stress do nariz à cauda. Depois, veja se consegue descobrir o que os está a causar!

Cabeça

Quer tenham orelhas pequenas e pontiagudas ou grandes e flexíveis, as orelhas de um cão são um indicador imediato de como ele se está a sentir! Preste atenção às orelhas erguidas e que apontam para a frente, o que significa que o seu animal viu algo sobre o qual quer saber mais. Pode ser outro cão, um coelho ou algo um pouco assustador. Se as orelhas estiverem achatadas junto o pescoço, isso pode ser um sinal de medo ou mesmo de agressão. Alguns cães tentam usar um comportamento agressivo para afugentar as coisas de que não gostam, mas no fundo eles próprios estão apenas assustados.

Sabia que ofegar, bocejar e lamber o nariz são calmantes para os cães? Se o seu cão estiver ofegante num dia frio, quando não andou a correr, ou começar a lamber o próprio nariz, adivinhou: algo não está bem e ele está a tentar acalmar-se. Tente encorajar estes comportamentos, uma vez que a capacidade de ajudar-se a si próprio a diminuir o stress é uma habilidade maravilhosa.

Roer é um comportamento natural do cão, especialmente nos cachorros. Liberta hormonas calmantes chamadas endorfinas, razão pela qual o ato de roer pode ficar fora de controlo em situações em que o seu cão não está muito satisfeito. Se o seu cão for um roedor inveterado, certifique-se de que tem muitos brinquedos de roer seguros que possa utilizar e dedique algum tempo a ensiná-lo a não pôr nada na boca, exceto os seus brinquedos. Quando ele pegar em algo que não é dele, peça-lhe para "largar" e depois dê-lhe o seu brinquedo preferido e elogie-o muito por o ter usado.

Os dois sinais mais conhecidos de que algo está a incomodar o seu cão são os lamentos e os latidos. Alguns cães também viram a cabeça para o lado e "sorriem", puxando os lábios para trás, quando são confrontados com algo que os faz sentir inseguros. Se o seu cão tiver tendência para vocalizar o seu desagrado, pode tentar minimizar esta situação desviando a sua atenção dos latidos para uma atividade preferida, como sentar-se e olhar para si (ou, eventualmente, ir para a sua cama ou casota) e recompensando esse comportamento: os truques são também uma excelente forma de distração, pois mantêm-no ocupado com a aprendizagem e as guloseimas! Aprenda 5 truques de treino super fáceis para ensinar ao seu cão aqui.

Os rosnados baixos são muitas vezes um sinal de que há algo que ele também não gosta de ver. Se o seu cão começar a mostrar estes sinais, tente dar-lhe um pouco de espaço para se distrair do que quer que seja e faça com que ele se concentre em si.

Patas e corpo

O seu amigo de quatro patas usa todo o seu corpo para lhe dizer o que pensa, mas sabia que algo tão simples como abanar-se ou coçar-se pode ser uma indicação de que ele está um pouco stressado? Estes comportamentos servem para se acalmarem a si mesmo, por isso encoraje-o e veja se consegue ajudar o seu cão a ultrapassar o que quer que o esteja a desencadear.

Se o stress se tornar demasiado forte e o seu cão não conseguir livrar-se dele sozinho, começará a ver outros comportamentos a surgirem. Estas podem incluir ficar de pé e muito rígido, a olhar atentamente para o gatilho enquanto descobre o que é e o que fazer. Pode também notar que o seu cão se agacha, se enrola até ficar quase sentado, ou se achata no chão e rasteja ou recua para longe do gatilho. Estes comportamentos são bastante fortes, por isso, ajude o seu cão e acompanhe-o para um local seguro se estiver a passear, ou deixe-o retirar-se para um local seguro, como uma casota ou o jardim, se isso acontecer em casa.

Cauda

A cauda. Aquela bandeirinha que revela muito do que o seu amigo peludo está a pensar! Mas sabia que uma cauda a abanar nem sempre é sinónimo de um cão feliz? Alguns cães abanam a cauda quando estão preocupados com a possibilidade de um confronto. Nesta situação, o animal pode também ter a cauda esticada para cima ou para trás.

Se estiver assustado, a cauda enrola-se entre as pernas, por vezes até ficar encostada à barriga. Se a cauda do seu cão fizer isto, é altura de intervir e lembrá-lo de que o protege.

Estes comportamentos não são exatamente um sinal de stress, mas são comportamentos que o seu cão terá para tentar "apaziguar" o dono se achar que não está muito satisfeito com ele. É muito útil reconhecê-los, pois podem parecer muito irritantes se não os compreendermos!

Imagine o seguinte: chama o seu cão e ele não vem. Chama de novo e ele caminha na tua direção num arco longo e lento. É um simples erro de comunicação! Está a dizer "Vá lá, quero ir para casa", mas o seu cão ouve "Não estou muito contente com isto!" no seu tom de voz. O seu cãozinho sabe que não está impressionado, por isso, em vez de correr na sua direção, o que não é muito educado na linguagem corporal canina, vai abrandar e aproximar-se de um ângulo lateral para mostrar que só quer ser simpático. Na altura, parece frustrante, mas quando se fala a mesma língua, bem, é realmente muito agradável.

Parece-lhe um cão que conhece? Da próxima vez que quiser que ele volte, tente falar sem stress e diga-lhe que quer muito que ele volte, em vez de soar infeliz com o seu comportamento. Isto resulta mesmo.

Outros comportamentos de apaziguamento incluem evitar o contacto visual e aquelas expressões ridículas de olhos arregalados que vemos quando abrimos a porta e o nosso chinelo preferido está rasgado em pedaços. Não se trata de culpa que se possa ver, mas sim de o seu cão a responder à sua linguagem corporal, tentando mostrar que não lhe quer fazer mal. E sejamos francos, por vezes, aqueles grandes olhos de cachorrinho safam-nos mesmo de sarilhos.

Os cães também utilizam comportamentos de apaziguamento para mostrarem uns aos outros que são amigáveis e que só querem brincar. Se um cão se aproximar demasiado depressa e parecer um pouco turbulento e ousado, poderá ver o seu companheiro canino deitar-se e mostrar a barriga: um sinal de que quer brincar, mas com cuidado!