Hoe ziet een gestreste hond eruit?

Sommige honden zijn heel relaxed, terwijl andere gealarmeerd kunnen raken door de gekste en kleinste dingen. Veel voorkomende stressfactoren zijn vreemden, andere honden of dieren, harde geluiden, auto's of nieuwe voorwerpen - dit kan zoiets "on-engs" zijn als een vuilnisbak, een omgevallen boom of iemand met een kinderwagen. Sommige honden proberen ook hun baas of andere honden die hen stress bezorgen te 'sussen'. Ze gebruiken hun lichaamstaal om je te laten zien dat ze het niet kwaad bedoelen; hieronder lees je ook meer over dit 'sussende gedrag'.

Door de signalen te herkennen, kun je ingrijpen wanneer het stressniveau van je hond begint te stijgen. Als je de volgende keer met je huisdier gaat wandelen, stop dan een telefoon in je zak en let goed op onze lijst met stresssignalen. En kijk of je kunt achterhalen wat de oorzaak is!

Hoofd

Of ze nu kleine puntige oren of grote flaporen hebben, de oren van een hond vertellen je hoe ze zich voelen! Let op oren die rechtop staan en naar voren wijzen, wat betekent dat je huisdier iets heeft gezien waar hij meer over wil weten. Het kan een andere hond, een konijn of iets beangstigends zijn. Als de oren vlak langs de nek naar achteren staan, kan dit een teken van angst of zelfs agressie zijn. Sommige honden proberen met agressief gedrag dingen die ze niet leuk vinden weg te jagen, maar diep van binnen zijn ze gewoon zelf bang.

Wist je dat hijgen, gapen en neuslikken rustgevend zijn voor honden? Als je hond op een koele dag hijgt zonder dat hij heeft gerend, of zijn eigen neus begint te likken, dan weet je het al - er is iets niet helemaal in orde en hij probeert zichzelf te kalmeren. Probeer dit gedrag aan te moedigen, want het is erg handig als je hond zichzelf kan ontstressen.

Kauwen is natuurlijk hondengedrag, vooral bij puppy's. Het geeft kalmerende hormonen, zogenoemde endorfines, vrij. Daarom kan het kauwen uit de hand lopen in situaties waarin je hond niet helemaal op zijn gemak is. Als je hond hard kauwt, zorg er dan voor dat hij voldoende veilig kauwspeelgoed heeft, en leer hem om niets anders dan zijn speelgoed in zijn bek te stoppen. Als hij iets opraapt dat niet van hem is, vraag hem dan om het te laten 'vallen'. Geef hem daarna zijn favoriete speeltje en complimenteer hem voor het feit dat hij het speeltje gebruikt.

De twee bekendste signalen dat je hond iets dwars zit, zijn janken en blaffen. Sommige honden draaien ook hun hoofd opzij en 'glimlachen', waarbij ze hun lippen naar achteren trekken, wanneer ze zich onveilig voelen. Als je hond geneigd is om zijn ongenoegen te uiten, kun je dit proberen te minimaliseren door zijn aandacht af te leiden van het blaffen naar een andere activiteit, zoals zitten en naar je kijken (of, uiteindelijk, naar hun bed of bench gaan) en dat gedrag te belonen. Trucjes zijn ook een geweldige afleiding, omdat hij dan gefocust is op nieuwe dingen leren - en traktaties! Leer hier vijf supermakkelijke trucjes die je jouw hond kunt leren.

Laag grommen is vaak ook een signaal dat er iets is wat je hond niet bevalt. Als je hond deze signalen begint te vertonen, probeer hem dan af te leiden van waar hij nerveus van wordt, en zorg ervoor dat hij zich op jou concentreert.

Benen en lichaam

Je viervoeter gebruikt zijn hele lichaam om je te vertellen wat hij denkt, maar wist je dat zoiets simpels als zichzelf schudden of krabben een indicatie kan zijn dat hij een beetje gestrest is? Ook dit is 'zelfkalmerend' gedrag, dus moedig ze aan en kijk of je je hond kunt helpen om de oorzaak van de stress te overwinnen.

Als de stress te groot wordt en je hond het niet meer zelf kan oplossen, zal hij ander gedrag gaan vertonen. Dat kan bijvoorbeeld zijn: rechtop en erg stijf staan, aandachtig naar de oorzaak staren terwijl hij uitzoekt wat het is en wat hij eraan kan doen. Je kunt ook merken dat je hond ineenkrimpt, zich opkrult tot hij bijna zit, of zich plat op de grond legt en wegkruipt of zich terugtrekt van de stressfactor. Dit zijn vrij heftig gedrag, dus help je hondje en begeleid hem naar een veilige plek als je aan het wandelen bent. Of laat hem zich terugtrekken naar een veilige plek, zoals een bench of de tuin, als het thuis gebeurt.

Staart

Ah, de staart. Dat kleine vlaggetje dat je precies vertelt hoe je harige vriend zich voelt! Maar wist je dat een kwispelende staart niet altijd een blije hond betekent? Sommige honden kwispelen met hun staart wanneer ze bang zijn dat er een confrontatie kan plaatsvinden. Ze kunnen in deze situatie ook hun staart recht omhoog in de lucht hebben of achter zich uitsteken.

Als ze bang zijn, krult hun staart naar beneden tussen hun poten, soms totdat hij plat tegen hun buik ligt. Als de staart van je hond dit doet, is het tijd om in te grijpen en haar eraan te herinneren dat je achter hem staat.

Het gaat hier niet direct om tekenen van stress, maar het is gedrag dat je hond vertoont om je te 'sussen' - bijvoorbeeld als hij denkt dat je minder blij met hem bent. Het is superhandig om dit gedrag te herkennen, want het kan heel irritant zijn als je het niet herkent!

Stel je voor: je roept je hond en hij komt niet. Je roept opnieuw, en hij loopt in een lange, langzame boog naar je toe. Dit is gewoon miscommunicatie! Jij zegt "Kom op, ik wil naar huis", maar je hond hoort "Ik ben hier niet zo blij mee!". Je hondje weet dat je niet echt trots op hem bent, dus in plaats van halsoverkop op je af te rennen – wat niet erg beleefd is in de lichaamstaal van honden – zal hij langzamer gaan lopen en vanuit een zijwaartse hoek naar je toe komen, om te laten zien dat hij niets vervelends bedoelt. Het lijkt misschien irritant, maar zodra je dezelfde taal spreekt, is het eigenlijk best wel lief.

Klinkt dat als een hond die je kent? Probeer de volgende keer dat je wilt dat hij naar je toe komt, de stress uit je stem te houden en laat hem weten dat je graag wilt dat hij komt, in plaats van boos of geïrriteerd te zijn – dat doet echt wonderen.

Ander 'sussend' gedrag is het vermijden van oogcontact en die belachelijke, wijd opengesperde ogen die je ziet wanneer je de deur opent en je favoriete slipper aan flarden is gescheurd. Het is geen schuldgevoel dat je ziet, maar je hond die reageert op jouw lichaamstaal en probeert je duidelijk te maken dat hij geen kwade bedoelingen heeft. En laten we eerlijk zijn – soms zorgen die grote, vertederende puppyogen ervoor dat ze niet echt in de problemen komen.

Honden gebruiken ook 'sussend' gedrag om elkaar te laten zien dat ze vriendelijk zijn en gewoon willen spelen. Als een hond te snel nadert en een beetje onstuimig en brutaal lijkt, kan het zijn dat je je hondenvriend op de grond ziet vallen en zijn buik laat zien: een teken dat hij wil spelen, maar wel voorzichtig alsjeblieft!