Ajudar o seu cão a lidar com a ansiedade de separação

A ansiedade de separação pode ocorrer por muitas razões e pode ser perturbadora tanto para os donos como para os cães. Se o seu cão ladrar, choramingar e agir de forma destrutiva quando é deixado sozinho, isso é ansiedade de separação! Estes sinais de ansiedade são causados pela angústia do seu animal de estimação por se separar de si. Por vezes, o comportamento começa antes mesmo de se ir a qualquer lado. Todos nós já vimos aqueles grandes olhos de cachorrinho aparecerem quando pegamos nas chaves e calçamos os sapatos. 

Muitos cães vagueiam ou choram durante os primeiros 20 minutos em que estão sozinhos, antes de se acalmarem para dormir. No entanto, alguns cães não se conformam e tentam aliviar o seu stress. Infelizmente, os comportamentos destrutivos, como roer objetos, podem libertar hormonas calmantes, pelo que esta é uma das estratégias que muitos cães utilizam. Outros cães podem fazer as necessidades dentro de casa, mesmo que tenham sido treinados para ir à casa de banho. Pobre Fido! 

Então, o que fazer quando a situação se agrava e começa a incomodar os vizinhos e a pôr em risco os seus móveis? Bem, a primeira coisa a fazer é descobrir os fatores que desencadeiam esta reação.

As grandes mudanças, como a mudança de casa, a alteração da rotina ou a aquisição de uma nova casa/animal de estimação/bebé, podem causar desconforto ao seu animal de estimação. Essencialmente, o seu cão sente-se inseguro na sua ausência e não consegue lidar com essa sensação. Por vezes, os ruídos do exterior ou da porta ao lado também podem alarmar o animal, levando-o a agir de forma ansiosa. Pode saber mais sobre como criar um sentimento de segurança e sobre os passos a dar para mascarar esses fatores de desencadeamento mais adiante. 

No caso de alterações súbitas e dramáticas de comportamento que não tenham uma causa óbvia, o primeiro ponto de contacto deve ser o veterinário. A dor e a doença podem fazer com que o seu cão se comporte de forma muito estranha, pelo que deve excluí-las antes de qualquer outra coisa.

Se, ao regressar a casa, descobrir que é necessária uma operação de limpeza, tente lembrar-se de que isso significa apenas que o seu cãozinho está a passar por um momento difícil. Não é pessoal! Muitos estudos demonstraram que reagir negativamente com gritos ou castigos não funciona nestes casos, uma vez que o seu amigo peludo não é capaz de relacionar a repreensão com as suas ações no passado. Basta ignorar o seu cão até acabar de fazer a limpeza (e ele ter acalmado).

Agora que o problema imediato está resolvido, está na altura de olhar para o futuro! Temos muitas dicas para ajudar a evitar a repetição do comportamento. Por exemplo, o treino de um cachorro numa casota pode ajudá-lo a aprender a lidar com o facto de estar sozinho em pequenos passos. Os cães mais velhos, mesmo os resgatados, também podem aprender melhores hábitos ao longo do tempo. Basta ter paciência e não esperar que aconteçam milagres de um dia para o outro. Vamos começar com alguns desses truques!

Quando se começa a trabalhar na ansiedade de separação, é importante ir muito devagar. O objetivo é ajudar o cão a perceber que está seguro por si próprio e que o dono acabará por voltar para ele. É fácil perceber se está a ir depressa demais, porque verá novamente os comportamentos angustiados e destrutivos. O objetivo é não deixar que o seu fiel amigo chegue ao ponto de ter de destruir coisas para se sentir melhor. Parece fácil, não é?!

Comece por aumentar o tempo durante o qual o seu cão o pode ver, mas não chegar até si. Por exemplo, coloque uma porta de escada numa sala sossegada, para que o cãozinho o possa observar enquanto faz algumas tarefas domésticas. Não fale com ele durante este exercício! Antes de sair, pode dar-lhe uma guloseima, se achar que isso ajuda a distrair a atenção dele. Os puzzles de comida para cães e objetos de roer são boas opções para os cães que só o querem a si ao seu lado o tempo todo. Tente voltar à sala antes de ele ter terminado (e começado a choramingar) e, desta forma, aumente lentamente a sua tolerância.

Se o cão começar a choramingar enquanto estiver à vista, experimente dizer "Não" e vire as costas, ou saia da vista. Isso normalmente faz com que ele pare por um momento, por isso, diga-lhe calmamente "Bom menino" e volte para onde está. Se isso não funcionar e ele continuar a choramingar, experimente sentar-se ligeiramente afastado da porta da escada, mas à vista. Se isso o acalmar, quando ele parar de choramingar, pode fazer-lhe festas!

Tente fazer isto todos os dias, durante o tempo que achar que ele consegue aguentar, e depois comece a aumentar esse tempo. Quando tiver cerca de 20 minutos, experimente usar guloseimas mais pequenas, em vez de mastigáveis, e tente mais do que uma vez por dia. Se cometer um deslize e deixar passar demasiado tempo e o seu cachorro começar a choramingar ou a ladrar, poderá ter de voltar atrás alguns passos e aumentar o tempo mais lentamente. 

Depois de dominar esta técnica simples, pode experimentá-la em diferentes divisões. Isto pode ajudar a perceber em que divisões os animais se sentirão mais confortáveis quando ficarem sozinhos. Em seguida, aos poucos, deixe o seu patudo numa divisão enquanto sai do campo de visão dele. Repetindo os mesmos métodos, aumente o tempo que fica fora de vista, dia após dia. Comece aos poucos: só porque o cão gosta de o observar a tomar banho durante uma hora, não significa que este ficará feliz por não vê-lo por tanto tempo!

Com sorte, notará que o cão se torna menos propenso a segui-lo por toda a parte e conseguirá fazê-lo ficar tranquilo numa divisão por algum tempo enquanto o dono está noutra. Se for esse o caso, está pronto para a próxima etapa!

Experimente sair de casa e sentar-se à sua porta durante alguns minutos e depois regressar. Se conseguir fazer isso, a partir daqui é praticamente o mesmo. Continue a aumentar o tempo e saia à rua durante alguns minutos, três ou quatro vezes por dia. Utilize a câmara de vídeo para animais de estimação se achar que eles podem ter dificuldades, para poder vigiá-los e regressar antes de começarem a ladrar ou a roer coisas. Algumas câmaras permitem-lhe falar com o seu companheiro canino, por isso, pode pedir-lhe que se sente ou se deite se vir algum comportamento malandro a surgir. Depois, basta voltar para dentro enquanto ele se estiver a comportar bem.

Pode então começar a aumentar este tempo até que o seu cão esteja habituado às suas entradas e saídas e não se incomode com isso. Lembre-se de continuar a dar os puzzles de guloseimas e objetos para roer, se isso ajudar! Podem precisar de semanas ou mesmo meses para passar a períodos mais longos de tempo sozinho, e alguns cães podem nunca conseguir passar mais do que um par de horas. Tem de trabalhar com o que tem e lembrar-se de que os contratempos podem surgir. Basta recomeçar este método e em breve estará no caminho para o sucesso.

O treino na casota tem significados diferentes para donos de cães diferentes. Uma forma de treino da casota que pode ser realmente benéfica para a maioria dos cães é fornecer-lhes uma casota acolhedora e coberta que eles usem como o seu lugar seguro. Isto significa que ninguém nunca os vai incomodar quando estiverem lá dentro! Pode até experimentar alimentar o cão na casota que ele sinta que está no melhor lugar do mundo. Isto pode ajudar os cães com a sua ansiedade de separação, dando-lhes um sítio para se esconderem.