Wat is verlatingsangst bij honden?
Verlatingsangst kan om verschillende redenen optreden en kan zowel hondenouders als honden van streek maken. Als je hond blaft, jankt en zich vernielzuchtig gedraagt wanneer hij alleen wordt gelaten – dat is verlatingsangst! Deze tekenen van angst treden op omdat je hond veel stress ervaart als hij van je gescheiden wordt. Soms begint het gedrag al voordat je ergens naartoe gaat – we hebben allemaal wel eens die grote puppyogen gezien als we onze sleutels pakken en onze schoenen aantrekken.
Veel honden zullen de eerste 20 minuten dat ze alleen zijn rondlopen of janken, voordat ze zich neerleggen om te slapen. Sommige honden komen echter niet tot rust en proberen in plaats daarvan hun stress te verlichten. Helaas kunnen destructieve gedragingen zoals kauwen kalmerende hormonen vrijgeven, dus dit is een van de strategieën die veel honden zullen proberen. Andere honden kunnen ook binnen hun behoeften doen, zelfs als ze zindelijk zijn. Zo zielig!
Dus wat doe je als het escaleert, je buren beginnen te klagen en je meubels het moeten ontgelden? Wel, het eerste wat je moet doen is de triggers achterhalen.
Wat veroorzaakt verlatingsangst bij honden?
Grote veranderingen, zoals verhuizen, een verandering van je routine of een nieuwe huisgenoot/huisdier/baby, kunnen ervoor zorgen dat je harige vriendje zich ongemakkelijk voelt. Het komt erop neer dat je hond zich onveilig voelt in jouw afwezigheid en niet met dat gevoel kan omgaan. Soms kunnen geluiden van buiten of van naastgelegen ruimtes een huisdier ook angstig maken. Verder in het artikel bespreken we hoe je een gevoel van veiligheid kunt opbouwen en stappen kunt ondernemen om die triggers af te schermen.
Bij plotselinge en dramatische gedragsveranderingen zonder duidelijke oorzaak, is het aan te raden om eerst naar je dierenarts te gaan. Pijn en ziekte kunnen ervoor zorgen dat je hondje zich vreemd gedraagt, dus sluit eerst medische oorzaken uit voordat je tot actie over gaat.
Toptip
Als je overweegt een puppy of oudere hond te nemen, ga er dan niet vanuit dat ze makkelijk alleen kunnen zijn, zelfs als dat in het verleden geen probleem was. Plotselinge veranderingen – zoals een nieuwe eigenaar – kunnen verlatingsangst veroorzaken bij zelfs de makkelijkste honden.
Hoe ga je om met een angstige hond?
Als je thuiskomt en er ligt een onaangename verrassing op je te wachten, weet dan dat dit gewoon betekent dat je hondje het moeilijk had. Het is niet persoonlijk bedoeld! Veelvuldig onderzoek toont aan dat negatief reageren door te schreeuwen of te straffen in deze gevallen niet effectief is, omdat je hond de berisping niet kan koppelen aan zijn eerdere acties. Negeer je hond gewoon totdat je hebt opgeruimd (en gekalmeerd bent).
Nu het directe probleem is opgelost, is het tijd om naar de toekomst te kijken! We hebben heel wat tips voor je om herhaling van het gedrag te voorkomen. Je kunt bijvoorbeeld je puppy trainen in een bench om hem in kleine stapjes te leren omgaan met alleen zijn. Oudere honden, zelfs asielhonden, kunnen na verloop van tijd ook betere gewoonten aanleren – zolang je geduldig bent en geen wonderen van de ene op de andere dag verwacht. Laten we aan de slag gaan met een paar van deze tips!
Begin klein – stap voor stap
Als je verlatingsangst wilt aanpakken, is het belangrijk om heel langzaam te werk te gaan. Je wil je hond laten inzien dat hij veilig is als jij er niet bent en dat je uiteindelijk bij hem terugkomt. Je zult gemakkelijk merken of je te snel gaat, want dan komt het angstige en destructieve gedrag weer terug. Het doel is om het niet zover te laten komen dat je trouwe vriend dingen gaat vernietigen om zichzelf beter te voelen. Klinkt makkelijk, toch?!
Begin met het opbouwen van de tijd dat je hond je kan zien, maar niet bij je kan komen. Zet bijvoorbeeld een traphekje neer in een rustige kamer, zodat je puppy naar je kan kijken terwijl jij wat huishoudelijk werk doet. Praat niet tegen hem tijdens deze oefening! Voordat je weggaat, kun je hem een hondensnoepje geven als je denkt dat het zal helpen om zijn aandacht af te leiden. Hondenvoerpuzzels en kluiven zijn goede opties voor honden die je de hele tijd aan hun zijde willen hebben. Probeer terug te komen in de kamer voordat hij klaar is (en begint te janken), en bouw zo langzaam zijn tolerantie op.
Toptip
Probeer pas terug te komen in de kamer wanneer je pup stil is, zodat hij leert dat je niet komt als hij zeurt. Maakgeen grote drukte - je komen en gaan moet volledig neutraal zijn.
Als hij begint te janken terwijl je in de buurt bent, zeg dan 'Nee' en draai je om of ga uit het zicht. Dat zorgt er meestal voor dat je hond even stopt, zeg rustig 'Brave hond' en ga terug naar waar hij is. Als dat niet werkt en je pup blijft zeuren, probeer dan een eindje van het traphekje vandaan te gaan zitten, maar wel in het zicht. Als dat kalmeert, kun je als je puppy stopt met huilen naar binnen gaan voor een knuffel!
Probeer dit elke dag zolang als je denkt dat je hondje het aankan, en begin die tijd dan op te bouwen. Als je eenmaal rond de 20 minuten zit, probeer dan kleinere hondensnoepjes te gebruiken in plaats van kluiven, en probeer dit vaker dan één keer per dag. Als je een verkeerde inschatting maakt en te lang wacht en je pup begint te janken of te blaffen, moet je misschien een paar stappen teruggaan en het weer langzamer opbouwen.
Oefen ‘uit het oog, uit het hart’
Als je deze techniek eenmaal onder de knie hebt, kun je verschillende kamers uitproberen. Dit kan je een idee geven over in welke kamer je pup het beste alleen gelaten kan worden. Bouw dan langzaam op naar het alleen laten in één kamer terwijl jij uit het zicht verdwijnt. Bouw op dezelfde manier de tijd die je uit het zicht kunt zijn van dag tot dag op. Begin met korte momenten – alleen omdat je hondje het leuk vindt om je een uur lang te zien afwassen, betekent niet dat hij het ook leuk vindt om je zo lang niet te zien!
Toptip
Koop een kleine huisdierencamera die je vanaf je telefoon kunt bekijken. Het zal je helpen bij de volgende stap in dit proces!
Hopelijk merk je dat je hond minder geneigd is om je te volgen en kun je hem zover krijgen dat hij een tijdje in één kamer blijft terwijl jij in een andere kamer bent. Als dat het geval is, ben je klaar voor de volgende stap!
Verplaats de training naar buiten
Verlaat het huis, wacht een paar minuten buiten, en keer dan terug. Als dit lukt, blijft het oefenen vanaf hier vrijwel hetzelfde. Blijf de tijd opbouwen en ga drie of vier keer per dag een paar minuten naar buiten. Gebruik de huisdiercamera als je denkt dat je hond het moeilijk heeft, zodat je hem in de gaten kunt houden en terug kunt zijn voordat hij gaat blaffen of kauwen. Sommige camera's hebben een microfoon zodat je tegen je hond kunt praten. Vraag hem om te zitten of liggen als je stressgedrag ziet binnensluipen. Ga dan ook weer naar binnen als ze zich gedragen.
Je kunt de tijd dan opbouwen totdat je hond eraan gewend is dat je naar binnen en buiten gaat en er niet meer door van streek raakt. Vergeet niet om de puzzels met traktaties en kauwsnacks te blijven gebruiken als dit helpt! Het kan weken of zelfs maanden duren om op te bouwen naar langere periodes van alleen zijn, en sommige honden halen het misschien nooit tot meer dan een paar uur. Je moet gewoon werken met wat je hebt, en onthouden dat tegenslagen kunnen gebeuren. Blijf deze methode gewoon volhouden en je zult resultaten boeken.
Hoe zit het met benchtraining?
Benchtraining betekent verschillende dingen voor verschillende hondenbezitters. Een manier van benchtraining die voor de meeste honden echt nuttig kan zijn, is om ze een gezellige, overdekte bench te geven die ze als hun veilige plek kunnen gebruiken. Dit betekent dat niemand hen stoort als ze in hun huisje zijn! Je kunt zelfs proberen je hond in zijn bench te voeren, zodat het nog aantrekkelijker is. Zo geef je honden met verlatingsangst een veilige plek om zich te verstoppen.
Andere tips en commando's
Er is echt geen snelle oplossing om je kleine vriend te helpen zich op zijn gemak te voelen als hij alleen is, maar er zijn wel een aantal tijdelijke maatregelen die je kunt gebruiken om hem (en je spullen) te beschermen terwijl je oefent. Leer bijvoorbeeld hoe je de kamer waarin je hond wordt achtergelaten volledig hondveilig kunt maken. Naast voedsel zijn er ook spullen waar honden graag hun tanden in zetten, die eruitzien als speelgoed of die ruiken naar hun favoriete mensen! Dit kan kinderspeelgoed zijn, je kleren of schoenen... zelfs je meest geliefde kussen of
deken. Probeer geluiden van buitenaf te overstemmen door klassieke muziek op een laag volume of witteruis af te spelen terwijl je weg bent, en houd de gordijnen dicht (en het licht aan) om te voorkomen dat je hond blaft naar vreemden die langskomen. Maak van tijd alleen een traktatie, met voedselpuzzels en kluiven om ze bezig te houden. Als je kunt, zet dan je antwoordapparaat aan of demp inkomende oproepen als je niet thuis bent, en laat je hond zeker niet alleen als er waarschijnlijk vuurwerk afgaat!
Sommige honden herkennen je routine en raken al gestresseerd bij de gedachte dat je weggaat, dus zorg ervoor dat je routine wanneer je weggaat niet te lang of te voorspelbaar is. Even gedag zeggen als je weggaat kan geen kwaad, maar probeer het niet te lang te rekken!
Wist je dat?
TOP TIPS!
Wat als het allemaal niet werkt?
Als de problemen blijven aanhouden of als je harige vriendje heel sterk reageert op alleen zijn, aarzel dan niet om naar de dierenarts te gaan. De dierenarts kan je advies geven en je in contact brengen met specialisten die je persoonlijk kunnen helpen; sommige van deze diensten worden ook gedekt door de huisdierenverzekering. Er is veel goede informatie te vinden op het internet, dus lees over hondengedrag en verlatingsangst en werk een actieplan uit om jou en je hondenvriend te helpen dit samen aan te pakken.
Verlatingsangst kan stressvol zijn voor zowel jou als je hond, maar jij kunt dit! Met een beetje oefening, hondentraining en een paar hondensnoepjes bij de hand, zul je in een mum van tijd genieten van je vrije tijd terwijl je hond lekker thuis ligt te snoezen.
